Schon am Mittag hatten alkoholisierte Fans in der Stadt randaliert. Bereits eine Stunde vor Anpfiff fingen die Anhänger von Juventus an, die Polizisten im Stadion mit Steinen und Leuchtraketen zu gefährden. Die Anhänger des FC Liverpool antworteten mit Schmähgesängen und bengalischen Feuern. Zwei Juventus-Fans stürmten auf den Rasen. Um 19.45 Uhr versuchten mehrere hundert Fans des FC Liverpool - angestachelt von den Provokationen - den benachbarten Block zu stürmen. Im Block Z standen vor allem italienische Fans. Die flüchtenden Juventus-Fans gerieten in Panik. Viele von ihnen wurden gegen eine Mauer gedrückt, welche mehrere Minuten später zusammenfiel und eine Mehrheit der insgesamt 39 Opfer unter sich begrub.
Die Hillsborough-Katastrophe,
die am 15. April 1989
in Sheffield im Hillsborough-Stadion stattfand, war eine der größten
Katastrophen in der Geschichte des Fußballs.
Sie ereignete sich
während des FA Cup-Halbfinalspiel zwischen dem FC Liverpool und Nottingham
Forest. Zu viele Fans wurden innerhalb des Stadions in den Liverpool-Block
hinein gelassen. Die Unachtsamkeit der Polizei führte dazu, dass mehrere hundert
Liverpool-Fans gegen den Zaun gedrückt wurden. Am Ende gab es 96 Tote und 730
Verletzte.
Rund eine Stunde vor
dem Spiel war der Andrang so groß, dass der Druck vor den äußeren Toren immer
größer wurde. Daraufhin ließ die Polizei ein zusätzliches Tor öffnen (Gate C),
um den Druck zu reduzieren. Dadurch konnte aber auch die Menge der Fans, die in
den Mittelblock stürmte, nicht mehr kontrolliert werden, was schließlich zur
Katastrophe führte. Das führte unter anderem dazu, dass der Mittelblock voll
war, während ein Seitenblock noch halb leer war (die Außenblöcke waren durch
Zäune vom Mittelblock getrennt). Ein möglicher Grund für den großen Andrang war,
dass es für den gesamten Block mit 10.000 Stehplätzen nur 7 Drehkreuze
gab.
Außerdem
hat die Polizei, als bereits Fans gegen den Zaun gedrückt wurden, die Tore zum
Spielfeld nicht sofort öffnen lassen und auch später, nachdem die Tore geöffnet
waren, hat die Polizei die Fans daran gehindert, weiter aufs Spielfeld
vorzudringen und so den Stau abzubauen.
Nach der
Hillsborough-Katastrophe fiel die Auflage der Boulevardzeitung The Sun in Liverpool von 400.000 auf nur noch
12.000. Unter dem Titel „The Truth“ (die Wahrheit) hatte die Zeitung
behauptet, Liverpool-Fans hätten Rettungsversuche der Polizei behindert, Opfer
beraubt etc.
Dieses Unglück,
nur vier Jahre nach Heysel, trug langfristig dazu bei, dass es heute in
englischen Stadien nur noch Sitzplätze und keine Zäune mehr gibt. Das
Stehplatzverbot wurde einige Jahre nachdem es in England eingeführt wurde von
der FIFA und UEFA für internationale Spiele übernommen.
1989 nahmen The
Christians zusammen mit Holly Johnson, Paul McCartney, Gerry Marsden (Gerry
& the Pacemakers) und anderen britischen Musikern die alte Liverpoolhymne
„Ferry 'Cross The Mersey“ zugunsten der Opfer der Katastrophe auf. Der Song
stand 3 Wochen auf Platz 1 der britischen Charts.